O fundo soberano da Arábia Saudita, o PIF, e a gestora americana Silver Lake abriram conversas para comprar a Unity, dona de um dos motores gráficos mais usados por estúdios de games. A informação foi publicada pela agência Reuters na quinta-feira (5), com base em fontes que acompanham a negociação. O valor em discussão gira em torno de US$ 25 bilhões, algo como R$ 133 bilhões na conversão direta.
Nada está assinado. As conversas estão no começo, os termos podem mudar e o negócio pode não sair. Procurada nas últimas semanas pelos dois investidores, a Unity contratou um banco de investimentos para avaliar as opções, mas não comentou o caso. PIF e Silver Lake também não se manifestaram de imediato.
Por que a Unity pesa tanto
Fundada na Dinamarca em 2004, a Unity disputa com a Epic Games, dona da Unreal Engine, o posto de engine mais usada do mercado. Pelos números da Sensor Tower, ela fica à frente da rival na preferência entre lançamentos na Steam e no celular. Muito do que o brasileiro joga roda nela: do Pokémon GO no smartphone ao recente Hollow Knight: Silksong, passando pelo Genshin Impact.
A confiança dos desenvolvedores, porém, já foi abalada. Em 2023 a empresa anunciou uma taxa cobrada por instalação de jogo feito com sua engine, enfrentou uma revolta e só cancelou a cobrança de vez em setembro de 2024. Em janeiro daquele ano, cortou cerca de 1.800 vagas, um quarto do quadro. Na minha leitura, quem tem projeto em Unity deve acompanhar essa venda de perto: dono novo com dívida para pagar costuma mexer em licença e em equipe.
Os mesmos compradores da EA
A dupla é conhecida do setor. Silver Lake e PIF fizeram parte do consórcio que fechou em agosto a compra da Electronic Arts por cerca de US$ 55 bilhões. A conta ficou com a própria EA: o empréstimo usado na operação deixou US$ 18 bilhões de dívida na empresa, e vieram demissões, reestruturação e o fechamento da BioWare. Um grupo formado por PIF, Silver Lake e Affinity Partners também controla a Scopely, de Monopoly Go!, e a Niantic. A SNK, que lançou Fatal Fury: City of the Wolves, pertence ao governo saudita, sob controle do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman.
Com a Unity, a relação da Silver Lake é antiga. A gestora aportou até US$ 400 milhões na empresa em 2017 e hoje detém perto de 8% das ações. Egon Durban, executivo da Silver Lake, tem cadeira no conselho da Unity, situação que em geral o obriga a se afastar das discussões internas sobre uma venda.
Primeiro lucro desde a bolsa
A sondagem chega no melhor trimestre da Unity em anos. No balanço do terceiro trimestre, divulgado no mesmo dia da reportagem, a receita subiu 32% sobre um ano antes e chegou a US$ 622,1 milhões, com lucro ajustado de US$ 0,44 por ação, acima do que Wall Street projetava. A Vector, plataforma de anúncios movida a inteligência artificial, puxou o resultado e garantiu o primeiro lucro trimestral pelo padrão GAAP desde a estreia na bolsa, em setembro de 2020. Depois da divulgação, a empresa passou a valer cerca de US$ 21,5 bilhões em bolsa, abaixo dos US$ 25 bilhões discutidos antes do balanço.
