Um videogame que faz suar pode ser também um aliado da saúde mental. Um estudo recém-divulgado sugere que exergames — jogos que combinam diversão e exercício físico — como o Ring Fit Adventure, do Nintendo Switch, podem ajudar a reduzir sintomas de depressão leve. A pesquisa, financiada por uma associação de ensino superior da província de Jilin, na China, investigou especificamente o efeito do título sobre adultos com o que os cientistas chamam de depressão subclínica, quando os sintomas existem mas ainda não atingem o patamar de um diagnóstico clínico.
O desenho do experimento foi simples e controlado. Foram 84 adultos divididos em dois grupos de 42. O primeiro jogou Ring Fit Adventure ao longo de 8 semanas, em duas a três sessões semanais de 50 a 60 minutos cada. O segundo, grupo de controle, seguiu com a rotina normal, sem a intervenção. Ao fim do período, quem jogou relatou “reduções significativamente maiores nos sintomas depressivos em todos os momentos da pesquisa”, além de ganhos na qualidade do sono e nos níveis de ansiedade.
Por que a gamificação faz diferença
O resultado não significa, é claro, que o videogame tem um poder mágico sobre o cérebro. O mecanismo provável é mais terra a terra: o exercício físico já é reconhecido como ferramenta importante no combate à depressão, e o grande problema costuma ser a aderência. Manter uma rotina de atividade física é difícil para qualquer pessoa, e ainda mais para quem convive com sintomas depressivos — que minam justamente a motivação e a energia.
É aí que a gamificação entra. Ao transformar agachamentos e corridas em uma aventura com fases, inimigos e progressão, o Ring Fit Adventure torna o exercício algo que a pessoa quer repetir, e não apenas algo que ela deveria fazer. O jogo funciona como um facilitador de engajamento, mantendo o usuário em movimento por semanas — tempo suficiente para que os benefícios do exercício comecem a aparecer.
Acessível e fácil de aplicar
Os pesquisadores destacam outro ponto a favor da abordagem: ela é acessível e não exige equipamento especializado de academia. Bastam o console, o acessório em formato de anel (o Ring-Con) e a faixa de perna que acompanham o jogo. Isso amplia o potencial de uso tanto em contextos clínicos quanto domésticos, especialmente para quem tem dificuldade de frequentar uma academia.
Vale, porém, a ressalva que os próprios autores fazem: os efeitos observados valem principalmente para os estágios iniciais da depressão. Nada disso substitui acompanhamento médico ou psicológico — se você apresenta sintomas, procurar um profissional continua sendo o passo mais importante. O jogo é um complemento promissor, não um tratamento por conta própria.
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