Um iPod de 2004 conectado a fone Bluetooth e tocando Spotify por Wi-Fi é a promessa da Sprout, placa-mãe nova para iPods antigos criada pelo Certain Things Studio. A ideia é trocar só a placa de dentro do aparelho e aproveitar o resto: tela, clickwheel, carcaça e botões continuam os originais. O estúdio diz que a instalação não pede solda e que dá para voltar o iPod ao estado de fábrica depois.
A lista de modelos é curta e bem específica: iPod mini de 1ª e 2ª geração e iPod de 3ª e 4ª geração, os de clickwheel e tela monocromática lançados entre 2003 e 2005. São aparelhos que guardavam a música em disco rígido ou microdrive com mais de 20 anos de uso, peça que a Sprout aposenta ao passar o armazenamento para cartão de memória.
Duas versões: Pico e Pi
A placa sai em dois sabores. A Sprout Pico usa o microcontrolador Raspberry Pi RP2350 e cuida da música guardada no próprio aparelho. Ela já traz Bluetooth, Wi-Fi, conversor de áudio de alta fidelidade (um Cirrus CS43131 ou equivalente) ligado à saída de 3,5 mm e porta USB-C, que carrega a bateria, transfere arquivos e manda áudio digital. Toca MP3, AAC, ALAC, FLAC e Opus, e o armazenamento passa a ser cartão SD de até 2 TB, espaço para algo como 500 mil músicas.
A Sprout Pi soma um Raspberry Pi Compute Module Zero e vira um pequeno computador Linux dentro do iPod. É ela que abre Spotify, Apple Music, podcasts por streaming, AirPlay e aplicativos feitos pela comunidade. O estúdio avisa que o streaming funcionava como prova de conceito em setembro e pode mudar até o lançamento, porque os serviços alteram suas APIs com frequência. Transmissão para caixas com Google Cast ainda está em desenvolvimento.
Bateria de 40 horas e interface conhecida
Nos protótipos, a meta é de 40 horas tocando música por Bluetooth nos iPods de 3ª e 4ª geração, com bateria de 2.500 mAh. No mini, que só recebe a versão Pico, a estimativa cai para 20 horas com 1.200 mAh. A interface imita a do iPod, com Cover Flow, busca e uma tela para conectar AirPods. A placa ainda deixa dois pinos GPIO livres pelo conector de controle remoto original, para quem quer inventar acessório.
Não há preço nem data. A página da Sprout no Crowd Supply, a plataforma de financiamento de hardware aberto, serve por enquanto para cadastrar o e-mail e receber o aviso de lançamento. Quem quiser mexer com o mesmo chip antes disso acha placas de desenvolvimento do RP2350 à venda no Brasil.
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