A Blue Origin, empresa espacial fundada por Jeff Bezos, sofreu um revés significativo na noite de quinta-feira (28). Durante um teste de motores realizado em solo, o foguete New Glenn — peça central da estratégia da companhia para concorrer com a SpaceX — explodiu na plataforma de lançamento LC-36, em Cabo Canaveral, na Flórida. O veículo, que tem quase 100 metros de altura, foi destruído ainda na fase de ensaio, antes mesmo de decolar.
O momento era especialmente sensível porque o mesmo foguete estava previsto para uma missão logo nos dias seguintes: levar ao espaço os primeiros satélites de internet do projeto Amazon Leo, a aposta da gigante do varejo para rivalizar com a constelação Starlink. Com a perda do veículo e os danos à estrutura da LC-36 — a única plataforma adaptada para esse modelo —, o cronograma da Amazon e de outras operações que dependem do New Glenn deve sofrer atrasos relevantes nos próximos meses.
Em uma primeira manifestação, Jeff Bezos afirmou que ainda é cedo para apontar a causa raiz do acidente, mas que a equipe já trabalha para identificá-la. A NASA, que tem interesse direto no sucesso do foguete por causa de missões ligadas ao programa Artemis, confirmou ter havido uma anomalia e disse acompanhar a apuração. Episódios assim, embora dolorosos, fazem parte do desenvolvimento de foguetes de grande porte: testes em solo existem justamente para encontrar falhas antes de um voo real, ainda que o custo de um veículo perdido seja altíssimo.
Para o setor espacial, o acidente reforça o quanto a corrida por constelações de internet via satélite depende de uma cadência confiável de lançamentos. Enquanto a SpaceX já opera milhares de satélites em órbita, concorrentes como a Amazon precisam acelerar para não ficar para trás — e cada contratempo no foguete escolhido para esse trabalho tem efeito em cascata. Resta agora aguardar o resultado da investigação técnica para entender o que falhou e quanto tempo a Blue Origin levará para reconstruir tanto o veículo quanto a plataforma danificada.
